Hidrógeno y Biocombustible
Producción de hidrógeno más barato
Un grupo de científicos han descubierto que pueden producir hidrógeno de forma más rápida y barata mediante una enzima proveniente de un microbio.
El hidrógeno es considerado por muchos de vital importancia para el futuro de la energía. Uno de los aspectos más problemático que presentaba era la complejidad de la extracción de la molécula de hidrógeno procedente del agua.
Por ello esta nueva investigación da al traste con esta problemática, el cual consiste en evitar los componentes químicos extraños y costosos. Gracias a esto el hidrógeno puede ser producido a partir del agua en cualquier sitio que haya electricidad, ya sea una casa. Con el empleo de una pila de combustible el proceso puede ser invertido y producir electricidad mediante el empleo del hidrógeno.
Se necesitan pilas de combustibles como catalizador que acelere la reacción químicas que transformen el hidrógeno en agua y electricidad. El platino es un buen elemento para desempeñar esta función, no obstante es un
elemento muy caro y escaso.
En cambio, elementos como el níquel y el hierro que son elementos baratos y abundantes podrían ser utilizados con algunos microbios para crear una enzima que permita hacer el trabajo. Estas enzimas naturales son muy difíciles de obtener y no sobreviven fuera de los microbios, pero lo positivo de esto es que los investigadores han logrado obtener una enzima sintética de un rendimiento sorprendente. Es 10 veces más rápida que una enzima natural y consigue producir 100.000 moléculas de gas de hidrógeno por segundo.
La viabilidad de la producción de hidrógeno, según estudio Morris Bullock, del Pacific Northwest National Laboratory, en Washington, comenta que actualmente el proceso consume demasiada energía para que sea viable. Aunque no escatima en elogios al referirse estos resultados destacan la gran promesa que los catalizadores moleculares representan para la producción de hidrógeno. Y ve como posible solución el uso del níquel y hierro que llevará a la producción de hidrógeno barato.
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http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/08/110812_ciencia_hidrogeno_barato_sao.shtml
Hydrail, tecnología de aplicación del hidrógeno en los trenes
Llega una nueva tecnología para los trenes que el planeta agradecerá enormemente. El sistema Hydrail pretende propulsar los trenes mediante el empleo del Hidrógeno que a su vez, se convertiría en electricidad siendo impulsado por una energía totalmente limpia. Esta medida reduciría sustancialmente el efecto invernadero provocado por el CO2 que emiten en parte los trenes.
Uno de los aspectos positivos es que no necesitaría demasiada infraestructura para desarrollar este sistema. Entre sus ventajas más significativas podemos mencionar que necesita pocos puntos de abastecimiento, se podría aprovechar las líneas ferroviarias que hayan quedado obsoletas así como utilizar el tendido eléctrico de las redes ferroviarias que posean.
Según el Dr. Alistaire Miller, investigador del Chalk River Laboratories de Canadá. El sistema Hydrail puede ser económicamente viable si se emplea la energía fuera de las horas pico. Asimismo, es posible aplicar con efectividad una combinación de energía eléctrica de origen renovable.
La tecnología Hydrail se está intentando desarrollar en el mundo, aunque ahora mismo se encuentra en una fase inicial de estudio e investigación. Japón, por ejemplo, ha construido y probado con éxito dos trenes Hydrail, pero estos aún no se han incorporado al servicio comercial. En cuanto a China, ha reconocido recientemente el potencial del hidrogeno desarrollando un tren con pilas de combustible de hidrógeno. Por otro lado en Europa cuenta con distintos proyectos basados en esta tecnología, como por ejemplo en España, que consiste en un tren de vía estrecha con tecnología Hydrail para conectar distintas zonas del norte español. La secuencia lógica para su implantación es al principio implantar el sistema hibrido hidrógeno-electricidad para luego adoptar la tecnología de las pilas de combustible de hidrógeno o otras tecnologías más avanzadas.
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